1.1. inclusión del Término municipal en un espacio natural protegido

El Término Municipal de Gátova queda encuadrado dentro del ámbito del Parque Natural de la Sierra Calderona, según Decreto 10/2002, de 15 de enero, del Gobierno Valenciano, de declaración del Parque Natural de la Sierra Calderona (2.002/451), por otra parte el Decreto 77/2001, de 2 de abril, del Gobierno Valenciano, por el que se aprueba el Plan de Ordenación de los Recursos Naturales de la Sierra Calderona, el cual manifiesta en su preámbulo el carácter excepcional de dicho espacio natural en el contexto territorial de la Comunidad Valenciana, por sus valores ecológicos, paisajísticos y etnográficos, así como por sus potencialidades para la puesta en práctica de una estrategia de desarrollo sostenible basada en la conservación y la puesta en valor de los recursos ambientales y culturales.

1.2 Geología

La información ha sido tomada del mapa geológico de las hojas de Villar del Arzobispo y Sagunto a escala 1: 50.000 (IGME,1.977) y del Mapa de Suelos de la Comunidad Valenciana, Proyecto LUCDEME, (1.995). Desde el punto de vista geológico, esta zona está enclavada en la parte suroriental de la cordillera ibérica. En esta área existe un pequeño afloramiento de materiales del Paleozoico de naturaleza metamórfica que constituye uno de los afloramientos más meridionales de la cordillera ibérica en la zona de Olocau-Gátova. Sin embargo, los afloramientos dominantes son los materiales triásicos discordantes con el Paleozoico, en facies germánicas (Buntsandstein, Muschelkalk y Keuper) que ocupan en general, la mitad norte del término. El Jurásico también está representado en el término, pero su extensión es de escasa importancia Por los barrancos del término podemos encontrar mantos de arrollada cuaternarios, formados fundamentalmente por materiales detríticos, cubriendo antiguas estructuras y dando lugar a las zonas más llanas.

1.3. ESTUDIO CLIMÁTICO

El Clima de la zona de Gátova presenta características del clima de la llanura y sierras sublitorales. Disminuye un poco el máximo pluviométrico otoñal, centrado en octubre, pero se aprecia un máximo secundario en primavera. Las nevadas son escasas, no tanto las heladas que son favorecidas en los valles y cubetas por procesos de inversión térmica. La temperatura media anual oscila entre los 15,9º C de Llíria-La Maimona, 15.7 de Serra-Porta Coeli y 15,6 de Segorbe.

El Clima de la zona de Gátova presenta características del clima de la llanura y sierras sublitorales. Disminuye un poco el máximo pluviométrico otoñal, centrado en octubre, pero se aprecia un máximo secundario en primavera. Las nevadas son escasas, no tanto las heladas que son favorecidas en los valles y cubetas por procesos de inversión térmica. La temperatura media anual oscila entre los 15,9º C de Llíria-La Maimona, 15.7 de Serra-Porta Coeli y 15,6 de Segorbe.

1.4 ESTUDIO DE LA VEGETACIÓN.

1.4.1 Vegetación actual.

Las condiciones geomorfológicas del término determinan una ocupación del suelo eminentemente forestal, aparecen algunos cultivos, en los enclaves abancalados de barrancos y lugares con baja pendiente. Por otra parte la vegetación actual es consecuencia, en la mayor parte del ámbito de estudio de:

- Repetidos incendios forestales.

- Alta presión antrópica, es utilizada por gran cantidad de personas.

- Abandono de la agricultura de secano en enclaves forestales.

Matorral

Matorral

Las manchas de matorral puro son manifestaciones de distintas fases degradativas, en gran parte de formaciones originales de carrascales y alcornocales, que dan lugar a coscojares y lentiscares, más o menos densos, En el estrato arbustivo están representadas las especies características del matorral meso-termomediterráneo: lentisco (Pistacia lentiscus), Coscoja (Quercus coccifera), Enebro (Juniperus oxicedrus), Sabina suave o mora (Juniperus phoenicea), Madroño (Arbutus unedo) Majuelo (Crataegus manogyna), Espino negro (Rhamnus lycioides), Aladierno (Rhamnus alaternus), Olivilla (Rhamnus oleoides), Acebuche (Olea europaea), Algarrobo (Ceratonia siliqua), Palmito (Chamaerops humilis), Durillo (Viburnum tinus), torvisco (Daphne gnidium), Brezos (Erica arborea, E. scoparia y E. multiflora), Labiérnago (Phillyrea angustifolia), Zarzaparrilla (Smilax aspera), Madreselvas (Lonicera sp.), Hiedra (Hedera helix), Albaida (Anthyllis cytisoides), Dorycnium pentaphylum, Esparragueras (Aspargus horridus), Lengua de gato (Rubia peregrina), serbal (Sorbus aucuparia), Jazmín silvestre (Jasminum fruticans), y en zonas más degradadas podemos encontrar entre otras, la Aliaga (Ulex parviflorus), el Romero (Rosmarinus officinalis), Tomillos (Thymus sp), la Estepa blanca (Cistus albidus), Cistus monspeliensis, Cistus salvifolius, el lastón (Brachypodium retusum),etc.

Arbutus unedo o madroño

Forestal arbolado

La superficie forestal se encuentra presente en las zonas que se han salvado del paso del fuego, está ocupada por manchas de pinar de densidad variable de pino carrasco (Pinus halepensis) y pino rodeno (Pinus pinaster), bien en masas monoespecíficas o mixtas con pies muy aislados de carrasca (Quercus ilex) y alcornoque (Quercus suber), así como algunos cultivos de olivo (Olea europaea) como de algarrobo (Ceratonia silicua), Cerezos (Prunus avium,) la mayoria abandonados.

1.3.2 Vegetación potencial.

Entendemos por vegetación potencial la vegetación que puede existir, en caso de cesar la actividad humana, en un determinado territorio.

En las zonas calizas, al tratarse de una zona de transición del Termomediterráneo al Mesomediterráneo si en el estrato arbóreo dominase la carrasca como vegetación potencial, como sotobosque se presenta un estrato arbustivo denso en el que dominan: el labiérnago (Phillyrea angustifolia), el espino negro (Rhamnus lycioides), el enebro (Juniperus oxicedrus) y lianas como la zarzaparrilla (Smilax aspera), la madreselva (Lonicera implexa), la vidiella (Clematis flammula) y la rubia de hoja larga (Rubia peregrina ssp. Angustifolia). También podemos encontrar en las zonas medias y bajas, elementos termófilos como el lentisco (Pistacia lentiscus), el palmito (Chamaerops humilis), el ginestell (Osyris quadripartita) y la rubia de hoja larga (Rubia peregrina ssp. longifolia). También son frecuentes el madroño (Arbutus unedo), el algarrobo (Ceratonia silicua) y el acebuche (Olea europaea), Albaida (Anthyllis cytisoides). La degradación de los carrascales litorales, presenta la aparición de Lentiscares (Querco - Lentiscetum) como primera etapa de sustitución o a matorrales (Rosmarino - Ericion) en los que la coscoja (Quercus coccifera), el algarrobo (Ceratonia siliqua), el romero (Rosmarinus officinalis), algunos tomillos (Thymus sp.), el brezo de invierno (Erica multiflora), la aliaga (Ulex parviflorus), la albaida (Anthyllis cytisoides) y la coronilla de fraile (Globularia alypum) son las especies más comunes. En estas etapas de degradación del carrascal termófilo litotal, también aparece como estrato arbóreo el pino carrasco (Pinus halepensis), formando de manera natural masas con baja densidad. En zonas sublitorales, la degradación del carrascal conduce a coscojares (Rhamno lycioidis -Quercetum cocciferae), dominados por coscoja (Quercus coccifera), espino negro (Rhamnus lycioides), el jazmín silvestre (Jasminum fruticans) y matorrales (Rosmarino - Ericion) como en el caso anterior. En los niveles montañosos de tramos abruptos, en los que aparecen pendientes acentuadas que originan procesos erosivos intensos que pueden dar lugar a canchales, soporte de una vegetación fanerofítica arbustiva, apareciendo la sabina suave (Juniperus phoenicea), el enebro (Juniperus oxicedrus), los brezos (Erica sp),etc. Como ya se ha dicho anteriormente, en los alrededores quedan muy pocos restos de estos carrascales, ya que como ocupaban los mejores suelos, tradicionalmente han sido sustituidos por cultivos, tanto de huerta como de secano. Asimismo, en las zonas no cultivables, el carboneo y las talas que se practicaban antiguamente así como los incendios forestales, han reducido notablemente su extensión.

En las zonas silíceas o exentas de cal, es el alcornoque (Quercus suber) quien domina el estrato arbóreo como vegetación potencial y como cortejo de especies, podríamos encontrar el torvisco (Daphne gnidium), el espino blanco (Rhamnus alaternus), el enebro (Juniperus oxicedrus), el lentisco (Pistacia lentiscus), el madroño (Arbutus unedo), el palmito (Chamaerops humilis), la zarzaparrilla (Smilax aspera), la lengua de gato (Rubia peregrina ssp longifolia), la madreselva (Lonicera implexa), el brezo (Erica arborea), en zonas del alcornocal más degradadas podemos observar jarales - cantuesales integrados fundamentalmente por diferentes jaras (Cistus salvifolius, Cistus monspeliensis y Cistus populifolius) y por el cantueso (Lavandula stoechas ssp. stoechas). En este matorral de degradación es frecuente un estrato arbóreo de pino rodeno (Pinus pinaster), que alcanza su óptimo en estas zonas de alcornocal degradadas.

1.5 Fauna

1.5.1 Especies y poblaciones en general

Para la caracterización de las comunidades se ha recurrido a los vertebrados por tratarse del grupo que mayor relación posee con grandes unidades ambientales, ya que los invertebrados se hallan más relacionados con micro ambientes, Dentro de los vertebrados, son las aves, sobre todo las nidificantes, especialmente adecuadas para la caracterización faunística del área, por su mayor diversidad y segregación ecológica, además de ser el grupo mejor estudiado.

1.5.1.1 Mamíferos

La existencia del zorro (Vulpes vulpes) la gineta (Genneta genneta), la comadreja (Mustela nivalis) y el jabalí (Sus scrofa) es patente, sobre todo en los cultivos próximos. El tejón (Meles meles) y el gato montés (Felis sylvestris), todavía es posible observarlos en zonas de buena cobertura vegetal y relativa tranquilidad. Entre los lagomorfos se encuentra tanto el conejo (Oryctolagus cuniculus) como la liebre (Lepus capensis), aunque esta última es menos abundante y busca espacios más abiertos que el conejo. Los roedores se hallan bien representados, sobre todo por la influencia del hombre, no presentando una especial relevancia. La arcilla (Sciurus vulgaris) es muy común en las áreas arboladas de coníferas, el lirón careto (Eliomys quercinus) habitante de las zonas con denso matorral, arboladas o no, desarrolla su actividad por las noches. Entre los insectívoros se puede citar la presencia de musarañas (Crocidura russula y Suncus etruscus) y del erizo europeo (Erinaceus europaeus).

Finalmente, cabe citar la presencia de Quirópteros, favorecidos por la presencia de cuevas y oquedades ; entre éstos cabe citar, además del abundante murciélago común (Pipistrellus pipistrellus), otras especies de interés como el murciélago grande de herradura (Rhinolophus ferrumequinum) y el murciélago de cueva (Miniopterus schreibersi)

1.5.1.2 Aves

En cuanto a la ornitofauna nidificante en la zona, queda condicionada sobre todo por los ambientes dominantes, tanto forestal como de cultivos arbolados, lo que permite la presencia de una larga lista de especies de aves, entre las que se pueden destacar las siguientes:

1.5.2.3 Anfibios

En cuanto a la Herpetofauna, se halla muy bien representada, sobre todo los anuros, favorecidos por las características climáticas y fisiográficas del medio, la presencia de fuentes, navajos repartidos por el Término Municipal, la red de acequias y balsas de riego y el barranco del Carraixet. Entre los anfibios, se pude citar la presencia del sapo común (Bufo bufo), sapo de espuelas (Pelobates cultripes) y sapo corredor (Bufo calamita), así como de la rana común (Rana perezi), ligada al medio acuático. El desarrollo de estas poblaciones depende estrechamente de la existencia de puntos de agua que permitan el desarrollo de las fases larvarias.

1.5.2.4 Reptiles

Entre los saurios, se pueden citar como propios de este ambiente a la salamanquesa común (Tarentola mauritanica) y salamanquesa costera (Hemidactylus turcicus), asociadas generalmente a casas, paredes y montones de piedras. La lagartija ibérica (Podarcis hispanica), lagartija colilarga (Psammodromus algirus), lagartija cenicienta (Psammodromus hispanicus), lagartija colirroja (Acanthodactylus erythrurus) y el lagarto ocelado (Lacerta lepida), especies todas ellas que se ven favorecidas por la presencia de algunas zonas rocosas, matorral y sustratros arenosos. También presente el eslizón ibérico (Chalcides bedriagai) bajo piedras, matorrales y, sobre todo en suelos arenosos. En cuanto a los ofidios, cabe citar por su relativa abundancia, favorecida por la presencia de campos de cultivo, de la culebra bastarda (Malpolon monspessulanus), más asociadas a los matorrales y áreas arboladas se encuentran la culebra de herradura (Coluber hippocrepis) y la culebra de escalera (Elaphe scalaris); en zonas de agua permanente, incluso acequias de riego, es frecuente la presencia de la culebra viperina (Natrix maura) y más escaso el galápago común (Emys orbicolaris).